Родился 17 сентября 1939 года в Баку. Работал токарем судоремонтного завода в Астрахани, шахтером в Воркуте, матросом экспедиционного отряда на Каспии. Актерскую карьеру начал в 1958 в дополнительном составе Астраханского драматического театра. В 1965 году окончил школу-студию МХАТ и пришел в Ставропольский краевой драматический театр имени Лермонтова, где в течение двух лет работал актером и ассистентом режиссера. В 1970 окончил аспирантуру ВГИКа по кафедре режиссуры художественного фильма и был принят в штат киностудии "Мосфильм". Успешно дебютировал как киноактер — его роль молодого энергичного руководителя Семена Боброва в фильме "Человек на своем месте" была удостоена первой премии на VI Всесоюзном кинофестивале в Алма-Ате (1973). Ролями в фильмах "Последняя встреча" (Клим), "Собственное мнение" (Петров) Меньшов продолжил развитие образа, наделив своих решительных, волевых героев чувством морального долга и обаянием. В 1976 состоялся и его режиссерский дебют в фильме на "школьную" тему — "Розыгрыш". Вторая картина Меньшова, "Москва слезам не верит", стала одним из рекордсменов отечественного проката, была награждена Государственной премией СССР, а затем и премией "Оскар" (1981) как лучший иностранный фильм. Оттолкнувшись от канонов "городской мелодрамы" — истории провинциальной "золушки", не без проблем нашедшей свое счастье в столице, Меньшов немало усложнил их с помощью иронии, ретро-антуража (эпизоды 1950-х-1960-х годов) и социальной наблюдательности. Показателем режиссерской зрелости Меньшова стали стилистическое единство фильма и умение работать с большим актерским коллективом, объединившим таких разных исполнителей, как Вера Алентова, Алексей Баталов, Ирина Муравьева, Олег Табаков и др. Опора на принципы "народной комедии" и яркий актерский ансамбль вполне оправдали себя и в фильме "Любовь и голуби".

В 1990-е годы Меньшов не только много работает как актер, но и предпринимает дерзкую попытку поставить фильм, способный в разгар острого кризиса отечественного кино вернуть зрителя в кинотеатры. Эксцентрическая комедия "Ширли-мырли" с целым набором героев-близнецов (Валерий Гаркалин), конечно, не смогла даже приблизиться к кассовым показателям других картин Меньшова, однако все же стала лидером киносезона, опередив многие зарубежные фильмы. В 2000 Меньшов обратился к жанру ретро-мелодрамы ("Зависть богов"), сюжетным стержнем которой стала история страстной любви советской женщины к иностранцу. Подняв главную лирическую тему фильма над социально-политическим фоном (время действия — 1984 год), режиссер отказался от привычного для многих постперестроечных картин нагнетания атмосферы "кошмара тоталитаризма". Успех картины вновь разделила жена режиссера актриса Вера Алентова.

В ролях

·         О, счастливчик! (2008)

·         Диверсант. Конец войны (2007)

·         Код Апокалипсиса (2007)

·         07-й меняет курс (2007)

·         Ликвидация (2007)

·         Платки (2007)

·         У.Е. (2006)

·         Дневной дозор (2005)

·         Сосед (2004)

·         Только ты (2004)

·         Ночной дозор (2004)

·         Участок (2003)

·         Восемь с половиной долларов (1999)

·         Досье детектива Дубровского (1999)

·         Китайский сервиз (1999)

·         Царевич Алексей (1997)

·         Ширли-мырли (1995)

·         Чтобы выжить (1993)

·         Троцкий /Trotsky/ (1993)

·         Генерал (1992)

·         Новый Одеон (1992)

·         Абдулладжан, или Посвящается Стивену Спилбергу (1991)

·         Отдушина (1991)

·         Адвокат (1990)

·         Ивин А. (1990)

·         Убийство на Монастырских прудах (1990)

·         Город Зеро (1988)

·         Куколка (1988)

·         Где находится нофелет? (1987)

·         Курьер (1987)… Олег Николаевич

·         Год теленка (1986)

·         Прости (1986)

·         Соленый пес (1973)

·         Человек на своем месте (1972)

Режиссёр

·         Зависть богов (2000)

·         Ширли-мырли (1995)

·         Любовь и голуби (1984)

·         Москва слезам не верит (1979)

·         Розыгрыш (1976)

Сценарист

·         Зависть богов (2000)

·         Ширли-мырли (1995)

·         Я служу на границе (1973)

Продюсер

·         Зависть богов (2000)

·         Кадриль (1999)

·         Китайский сервиз (1999)

·         Любовь зла... (1998)